Primele cazuri de coronavirus de tip nou au apărut în data de 12 decembrie 2019 în oraşul chinez Wuhan. Mai multe persoane au fost internate acolo cu o formă necunoscută şi gravă de pneumonie.

Autoritățile chineze au ţinut la secret toate informaţiile până în 31 decembrie, când au anunţat oficial Organizaţia Mondială a Sănătăţii. 

Cazurile de îmbolnăvire aveau un lucru în comun: piața de pește din Wuhan, unde se vindeau şi alte animale, precum lilieci sau şerpi.

A doua zi, în 1 ianuarie 2020, piața a fost închisă iar persoanele care aveau simptome ale infecției au fost izolate.

Aproape 10 mii de chinezi care au intrat în contact cu persoanele suspectate de infectare au fost monitorizate de medici. După efectuarea testelor, boala a fost confirmată la 41 de persoane.

Primul deces s-a produs în 9 ianuarie. După numai câteva zile au fost confirmate primele cazuri de îmbolnăvire cu virusul misterios în afara Chinei.

Un bărbat de 30 de ani din Japonia și o femeie din Thailanda au fost spitalizaţi după ce s-au întors din China.

Până în 20 ianuarie, șase oameni au murit în Wuhan, așa că autoritățile locale au plasat oraşul în carantină, iar transportul în comun, traficul rutier şi feroviar au fost suspendate. Alte 5 oraşe din apropiere au fost plasate în carantină din 24 ianuarie. 

La scurt timp au fost semnalate primele cazuri de contaminare în Coreea de Sud și Taiwan. Îngrijorarea a pus stăpânire pe întreaga comunitate internaţională, deşi Organizația Mondială a Sănătății a făcut apel la calm şi a evitat să declare epidemia din China o urgenţă sanitară la nivel mondial.

După câteva zile, în 30 ianuarie, OMS se răzgândește şi anunţă că avem de a face cu o situaţie de urgenţă. Între timp, virusul ucigaș se răspândise în 26 de ţări. 

Cea mai gravă situație din afara Asiei s-a înregistrat în Italia. La sfârșitul lunii ianuarie, doi cetățeni chinezi care se aflau în peninsula Apenină au fost diagnosticați cu coronavirus. Trei săptămâni mai târziu, autoritățile de la Roma aveau să se confrunte cu o epidemie de proporţii. În doar şase zile s-au înregistrat peste 500 de cazuri şi 12 decese.

În prezent, coronavirusul de tip nou a fost confirmat în peste 50 de ţări.