Topirea ghețarilor poate elibera în mediu o substanță toxică. În regiunea arctică se află depozite uriașe de mercuri, o substanță toxică, foarte periculoasă pentru oameni. 

Până acum, aceste substanțe era reținute în permafrost, dar din cauza încălzirii globale solul înghețat a început să se topească. Mercurul riscă să ajungă în atmosferă sau în oceane.

Cercetătorii nu pot afla deocamdată când se va întâmpla asta.