Campioana en-titre, Zambia nu a reuşit să învingă Etiopia, în primul meci din faza grupelor de la Cupa Africii. Partida dintre cele două reprezentative s-a încheiat nedecis, 1-1. Cu acelaşi scor s-a terminat meciul dintre Nigeria şi Burkina Faso, pentru care evoluează Benjamen Balima, de la Sheriff, şi Florent Rouamba, fostul jucător al tiraspolenilor.

După meciurile din prima etapă, toate echipele sunt la egalitate de puncte. Partidele Zambia - Etiopia, Nigeria - Burkina Faso s-au încheiat cu scorul de 1-1, iar toate cele patru selecţionate au obţinut câte un punct.

Reprezentativa Etiopiei a avut ghinion în primul meci de la turneul african. În minutul 25, Said Salahdin ar fi putut deschide scorul dar a ratat un penalty, iar peste încă zece minute selecţionata din estul Africii a rămas fără portar. Tasew Jemal a fost eliminat, după ce a lovit dur un adversar. Scorul a fost deschis de campioana en-titre, Zambia în prelungirile primei reprize prin Collins Mbesuma. Iar etiopianul Adane Girma a egalat în minutul 65.

Şi în celălalt meci, Nigeria nu a reuşit să treacă de reprezentativa statului Burkina Faso, pentru care evoluează doi fotbalişti ai Sheriff-ului. Florent Rouamba a fost titular şi a jucat până în minutul 82, în schimb Benjamen Balima a fost rezervă. Atacantul lui Spartak Moscova, Emmanuel Emenike a deschis scorul la mijlocul primei reprize, nigerienii s-au remarcat din nou, deja printr-o eliminare.

În minutul 75, fundaşul lui Celtic Glasgow, Efe Ambrose a fost trimis la cabine pentru al doilea galben. Astfel elevii lui Paul Put au ştiut să profite şi au egalat în minutul 94. Alain Traore de la Lorient a fost salvatorul selecţionatei din vestul africii.