Libertatea de exprimare este unul din drepturile noastre cele mai preţioase. Ea stă la baza altor libertăţi şi este fundamentul demnității umane. Mass-media liberă, pluralistă şi independentă este esenţială pentru exercitarea acestui drept.

Acesta este mesajul Zilei Mondiale a Libertăţii Presei. Libertatea presei presupune libertatea de a avea opinii şi de a căuta, primi şi răspândi informaţii şi idei prin orice mijloace media și dincolo de alte frontiere, astfel cum este prevăzut în articolul 19 a Declaraţiei Universale a Drepturilor Omului. Această libertate este esenţială pentru societăţile sănătoase şi vibrante.

Schimbarea în lumea arabă a demonstrat puterea aspiraţiilor pentru drepturi, atunci când sunt combinate cu mass-media nouă şi veche. Libertatea mass-media abia dobândită promite să transforme societăţile prin o mai mare transparenţă şi responsabilitate. Se deschid noi căi de a comunica şi de a împărtăşi informaţii şi cunoştinţe. Apar noi voci puternice - în special din partea tinerilor – care au fost tăcuți în trecut. Acesta este motivul pentru care Ziua Mondială a Libertăţii Presei din acest an este centrată pe tema Voci noi: Libertatea mass-media sprijină transformarea societăților.

Libertatea mass-media, de asemenea,  se confruntă cu presiuni severe în întreaga lume. Anul trecut, UNESCO a condamnat uciderea a 62 de jurnalişti care au murit în rezultatul muncii lor. Aceşti jurnalişti nu trebuie să fie uitați, iar aceste crime nu ar trebui să rămână nepedepsite. Aşa cum mass-media se îndreaptă spre spațiul online, mai mulți jurnaliști online, inclusiv bloggeri, sunt hărţuiţi, atacați şi uciși pentru activitatea lor. Ei trebuie să beneficieze de aceeaşi protecţie ca şi angajații mass-media tradiţionale.

Prima Reuniune a agențiilor ONU privind securitatea jurnaliştilor şi problema impunităţii a avut loc la sediul UNESCO la 13 şi 14 septembrie 2011. Am elaborat un plan de acţiuni pentru ONU, care va contribui la crearea unui mediu mult mai liber şi sigur pentru jurnaliştii şi angajații mass-media de pretutindeni. În acelaşi timp, vom continua să consolidăm bazele legale pentru o mass-media liberă, pluralistă şi independentă, în special în ţările în curs de transformare sau post- conflict. În era volumului mare de informaţii, trebuie să ajutăm, în special tinerii, să-şi dezvolte abilităţile critice şi să promovăm educația în domeniul mass-media.

Ziua Mondială a Libertăţii Presei este oportunitatea noastră de a atrage atenția în lupta pentru promovarea libertății mass-media. Facem apel la state, mass-media profesionale şi organizaţii non-guvernamentale de pretutindeni să-şi unească forţele cu Organizaţia Naţiunilor Unite în promovarea libertății de exprimare online şi offline, în conformitate cu principiile acceptate la nivel internaţional. Acesta este un pilon pentru drepturile individuale, un fundament pentru societăţi sănătoase şi o forţă pentru transformare socială.