Eşecul din Afganistan trebuia recunoscut mai demult, a declarat fostul preşedinte al Uniunii Sovietice, Mihail Gorbaciov, care spune că trebuie trase învăţăminte din această situaţie şi astfel de greşeli să nu mai fie repetate.

Retragerea trupelor sovietice din Afganistan începuse în urmă cu peste 30 de ani la iniţiativa lui Gorbaciov, care considera prezenţa Uniunii Sovietice în Afganistan o eroare politică. Într-un interviu mai vechi pentru RIA Novosti, Gorbaciov spunea că decizia privind retragerea trupelor sovietice din Afganistan a fost luată după numeroase dezbateri, fiind susţinută şi de conducerea politică, şi de cea militară a Uniunii Sovietice, dar mai ales de popor.

Uniunea Sovietică şi-a încheiat retragerea trupelor din Afganistan pe 15 februarie 1989. Retragere a însemnat o înfrângere umilitoare pentru Uniunea Sovietică şi a contribuit la prăbuşirea colosului sovietic.

În 2015, preşedintele Vladimir Putin, care de 20 de ani promovează o viziune patriotică asupra istoriei în numele unităţii naţionale, a justificat invazia ce urmărea, potrivit lui, "să răspundă la ameninţări reale" împotriva Uniunii Sovietice, recunoscând în acelaşi timp o "mulţime de greşeli".