Leul moldovenesc împlineşte, astăzi, 20 de ani. Moneda naţională a înlocuit "cuponul" pe 29 noiembrie 1993, care la rândul lui a fost pus în circulaţie în locul rublei sovietice, în 1992. Deşi Legea privind Banca Naţională a Moldovei a fost adoptată încă din iunie 1991, aceasta nu specifica denumirea unităţii monetare.

Alegerea s-a făcut între ducat şi leu, preferându-se cel din urmă. Prima bancnotă emisă a fost cea cu valoare nominală de un leu. În aprilie 1994, a fost emisă bancnota de cinci lei, iar o lună mai târziu au apărut şi bancnotele de zece şi 50 de lei.

Peste un an, au fost emise şi cele de 100 şi de 200 de lei, iar în 1999 - de 500 de lei. În 2003, a apărut banctona cu cea mai mare valoare de 1000 de lei.