Aceste corpuri, numite şi stele căzătoare, în situaţiile foarte rare când ajung în atmosfera Terrei, se pulverizează chiar înainte de a ajunge pe suprafaţă. Motivul este unul care i-a contrariat pe cercetători, dar un nou studiu publicat în Meteoritics & Planetary Science al savanţilor de la Universitatea Purdue aduce prima explicaţie concretă.

Se mai numesc şi meteoroizi - corpuri cosmice de dimensiune mică, rezultate din corpuri mai mari precum comentele sau evenimente precum coliziunea între asteroizi, şi care duc la fenomene spectaculoase precum ploile de meteori, ca Geminidele (care va începe pe 13 decembrie, detalii aici) sau Perseidele, care pot observate şi pe cerul României.

"Dacă aerul se poate mişca prin porii obiectului, poate exploda", a precizat Jay Melosh, co-autor al studiului. Datorită sau din cauza vitezei extrem de mari a meteorizilor, instabilitatea se transformă în explozie, iar unda de şoc este cea care poate afecta ce există pe suprafaţa planetei, de aceea a rănit sute de oameni la Chelyabinsk.

De aceea, pentru a provoca dezastru, un corp nu trebuie neapărat să atingă suprafaţa. O explozie în aer poate fi la fel de catastrofală, dacă nu chiar mai rău. Totuşi, savanţii precizează că este improbabil ca un obiect de dimensiuni mari să se dezintegreze (total) în aer.