Agenţia spaţială americană NASA a identificat locul potrivit pentru amartizarea vehiculului rover Mars 2020, programat pentru lansare în iulie 2020, scrie agerpres.ro.

''NASA a ales craterul Jezero drept loc de amartizare pentru viitoarea misiune a roverului Mars 2020, după cinci ani de căutări'', a anunţat luni agenţia spaţială.

Craterul cu o lăţime de de 45 de kilometri are un ''teren bogat din punct de vedere geologic'', perfect atât pentru analizarea suprafeţei planetei cât şi pentru studierea ''eventualelor indicii ale existenţei în trecut ale unor forme de viaţă'', potrivit anunţului NASA.

Oamenii de ştiinţă cred că roverul Mars 2020 ar putea reuşi să detecteze semne de viaţă microbiană ţinând cont că vechimea formelor de relief din crater este estimată la circa 3,6 miliarde de ani şi ar fi făcut parte odată dintr-un sistem asemănător unei delte.

Mars 2020 este programat să fie lansat de la Cape Canaveral din Florida. Este vorba despre o versiune revizuită a roverului Curiosity, care a ajuns pe Planeta Roşie în 2012.

Înainte de lansarea roverului Mars 2020, un alt robot este programat să amartizeze luni, 26 noiembrie. Este vorba despre sonda staţionară InSight, care îşi va începe în acel moment misiunea de doi ani pe Marte.

În luna mai, NASA a anunţat că va trimite un elicopter pe Marte pentru a testa vehicule mai grele decât aerul pe Planeta Roşie. Elicopterul va fi ataşat părţii inferioare a vehiculului Mars 2020 şi va dispune de tot ceea ce este necesar pentru a opera în mediul marţian, inclusiv de celule solare pentru încărcarea bateriilor şi de un sistem de încălzire. "Dacă nu va funcţiona, misiunea roverului Mars 2020 nu va fi afectată. Dacă va funcţiona, elicopterele pot avea un viitor real ca (...) vehicule aeriene care pot ajunge la locaţii inaccesibile în alte condiţii", a indicat NASA la acea vreme.

Marte reprezintă un obiectiv pentru NASA şi astronauţii săi în ciuda faptului că aceştia din urmă s-ar confrunta cu riscul radiaţiilor mortale, orbirii şi atrofiei osoase, au explicat în urmă cu o săptămână experţi ai NASA. Potrivit agenţiei, omul ar putea ajunge pe solul Planetei Roşii în următorii 25 de ani. "Cu bugetul actual sau cu un buget uşor mai mare, vor fi necesari 25 de ani pentru a putea regla aceste probleme", a estimat astronautul în rezervă Tom Jones, retras din activitate în 2001.

Problemele care trebuie depăşite în acest caz nu sunt deloc neglijabile - situată, în medie, la 225 de milioane de kilometri de Terra, Marte se află la nouă luni distanţă. Este vorba de nouă luni cu forţă de atracţie zero pentru astronauţi, în condiţiile în care oamenii de ştiinţă avertizează cu privire la pericolele perioadelor lungi fără gravitaţie. O şedere prelungită în spaţiu poate duce la deteriorarea vaselor de sânge din retină şi orbire. De asemenea, o astfel de misiune poate determina decalcifierea oaselor. Prin urmare, este dificil pentru oamenii de ştiinţă să evalueze efectele pe care le-ar avea o misiune de un an pe Marte.