Începând cu lansarea primulu satelit, din 1959, NASA a folosit undele radio pentru a asigura comunicarea cu diferitele misuni şi cu instrumentele spaţiale. Totuşi, această metodă are o serie de probleme, una dintre acestea fiind legată de cantitatea de date care poate fi trimisă sau recepţionată, mai ales atunci când este vorba de distanţe care ajung chiar şi la 64 de milioane de kilometri, precum cea dintre Marte şi Pământ.

„Laserele vă pot creşte rata transmisiei de date de pe Marte de aproximativ 10 ori mai mult decât obţinem de la undele radio”, explică Suzanne Dodd, directoarea acestui program.

Pentru a asigura un canal de comunicaţii sigur pentru o viitoare misune către Marte, NASA a demarat construcţia unei antene echipate cu oglinzi, Deep Space Station-23 (DSS-23), în Goldstone, California. Aceasta va fi prima dintr-un sistem de comunicaţii mai mare, care va include mai multe astfel de antene. În prezent, două antene similare se află în construcţie în Madrid, Spania, scrie descopera.ro