Agenția spațială americană NASA caută căi de a manipula ADN-ul astronauților pe care îi va trimite pe Marte pentru a-i proteja de radiații cosmice, relatează marți ziarul The Australian, scrie b1.ro.

NASA intenționează să lanseze prima sa misiune cu echipaj uman spre planeta roșie în jurul lui 2030. Până atunci, însă trebuie să rezolve câteva probleme aflate la limitele științei moderne.

Trimiterea de oameni dincolo de câmpul magnetic al Pământului pentru o lungă perioadă de timp înseamnă expunerea lor la nuclee atomice încărcate cu energie care le-ar putea afecta ADN-ul, crescând riscul de cancer și demență.

Douglas Terrier, șef al departamentului tehnologic de la NASA a declarat că organizația efectuează cercetări asupra unor medicamente care ar putea repara stricăciunile produse ADN-ului și că agenția este deschisă posibilității de a ajusta activitatea genetică sau de a modifica genele.

Dr. Terrier a spus că echipajul ar putea fi protejat de aceste radiații cu un blindaj sau cu un câmp de forță electromagnetică, dar acestea cel mai probabil nu ar fi practice. NASA speră să-i țină pe astronauți în siguranță înconjurând o parte a navei într-un cocon de apă și folosind inginerie genetică pentru a le proteja genomul.

Una dintre terapiile experimentale pentru ADN ale căror progrese sunt monitorizate de NASA este și un complex numit NMN, pentru care ar urma să înceapă testele clinice în acest an după ce au reușit efectiv să întinerească șoarecii în teste de laborator.

Modificările epigenetice ar implica realizarea de schimbări în substanțele chimice care controlează volumul genelor, astfel încât activitatea lor să poată fi redusă sau amplificată dacă ceva nu merge cum trebuie. De asemenea, ar putea fi posibil ca genele astronauților să fie modificate în vederea creștetii rezistenței celulelor.