Doi dintre membrii echipajului Expediției 50 de pe Stația Spațială Internațională (ISS) au ieșit vineri din nou în spațiu pentru a finaliza lucrările de modernizare ale sistemului electric al avanpostului orbital, conform unei transmisiuni live realizate de NASA și unui material publicat de site-ul SPACE.com.

Astronautul NASA Shane Kimbrough (50 de ani), care este și comandantul echipajului, și Thomas Pesquet (38 de ani), astronaut francez din cadrul Agenției Spațiale Europene (ESA) au ieșit în spațiu la ora 12:30 GMT. Activitatea lor pe orbită are durata de 6 ore și jumătate. În acest interval de timp ei trebuie să instaleze 3 noi baterii litiu-ion și plăci adaptoare, scrie agerpres.ro.

În orele dinaintea ieșirii în spațiu, Peggy Whitson (57 de ani), inginer de zbor din cadrul NASA și Oleg Novitskiy, cosmonaut din cadrul Agenției spațiale ruse (Roscosmos) i-au ajutat pe Kimbrough și Pesquet să-și verifice și să-și echipeze costumele EMU (unitate mobilă extravehiculară).

Pentru cei superstițioși, ziua de vineri 13 poate că nu pare tocmai potrivită pentru activități în spațiul cosmic, însă cei doi membri ai echipajului care au ieșit pe orbită nu au părut prea afectați. "Nu, de fapt abia așteptăm să ieșim în misiune... pe 13", a declarat Kimbrough într-un interviu pentru NASA TV la 3 ianuarie. 

Săptămâna trecută, americanul Shane Kimbrough și compatrioata sa Peggy Whitson au finalizat cu succes prima ieșire autonomă în spațiu pentru modernizarea sistemului electric. Ei au reușit să instaleze primele trei plăcuțe adaptoare și trei dintre cele șase noi baterii litiu-ion.

Înainte de fiecare dintre cele două ieșiri în spațiu, noile baterii au fost extrase robotic din containere exterioare cu ajutorul unui braț de pe ISS controlat prin telecomandă.

Cea mai mare parte din aceste lucrări complexe de modernizare sunt efectuate de controlorii de la centrul spațial al NASA de la Houston, cu ajutorul aceluiași braț robotic, Canadarm2.

Aceste noi baterii înlocuiesc 12 acumulatori pe bază de nichel-hidrogen și au o durată de viață similară cu timpul de exploatare a ISS, respectiv cel puțin până în 2024.

Ieșirea extravehiculară de vineri este cea de-a patra pentru Shane Kimbrough și respectiv prima pentru mai tânărul său coleg francez, Thomas Pesquet.