Furtuna masivă din Statele Unite a dus la moartea a cel puțin 37 de oameni, în timp ce alte sute de mii au rămas fără curent electric din cauza ninsorilor abundente și a rafalelor de vânt.

„Cea mai devastatoare furtună din istorie”, a declarat guvernatorului statului New York, Kathy Hochul, pentru CNN, citează digi24.ro.

Oameni morți au fost găsiți în mașini acoperite de zăpadă sau înghețați pe stradă. În oraşul Buffalo, din statul New York, a nins timp de două zile, iar grosimea stratului de zăpadă depăşeşte acum un metru şi jumătate. Oamenii de aici au rămas blocaţi în automobile. Ambulanţele au nevoie în medie de trei ore pentru a ajunge la cazurile la care sunt chemate. Iar toate maşinile de pompieri au avut nevoie de asistenţă pentru a se deplasa prin zăpadă.

Guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, a declarat pentru CNN că furtuna este „cea mai devastatoare furtună din istorie”. Ninsorile abundente și condițiile de viscol au făcut drumurile impracticabile cu vizibilitate zero, au înghețat stațiile electrice și au dus la cel puțin 17 decese.

Președintele comitatului Erie, Mark Poloncarz, a declarat într-o conferință de presă că situația este „groaznică” și că unii oameni au fost găsiți morți în mașini și pe stradă, în bancuri de zăpadă.

„Sunt oameni morți găsiți afară și în mașini”, se arată într-un comunicat al poliției din Buffalo. Sute de trupe ale Gărzii Naționale au fost desfășurate pentru a ajuta la eforturile de salvare din New York.

Poliția de stat a fost implicată în peste 500 de salvări până duminică.

„Este încă o situație foarte periculoasă care pune viața în pericol”, au transmis autoritățile, care îi roagă pe locuitori să nu plece la drum.

În timp ce condițiile de viscol puternic au măturat regiunea, aproximativ 500 de șoferi s-au trezit blocați în vehiculele lor de vineri seara spre sâmbătă dimineața.

„A fost viscol continuu, astfel încât nimeni nu putea să vadă încotro se îndreaptă. Nimeni nu avea idee ce se întâmplă.”, a mai spus Mark Poloncarz.

În timp ce vehicule abandonate sunt însirate pe drumurile acoperite de zăpadă, condițiile sunt, de asemenea, dificile în interiorul caselor. Unii locuitori au rămas în casele lor în ultimele 56 de ore, unii fără curent electric.

În ultima săptămână, furtuna prelungită a cuprins o mare parte din teritoriul Statelor Unite cu temperaturi periculos de scăzute de până la -45 de grade. Peste 10 milioane de oameni au fost sub alertă de îngheț. Furtuna a afectat şi zborurile interne. 3.400 de curse au fost anulate în Ajun de Crăciun şi alte 1.300 în dimineaţa de Crăciun, informează CBS News.

De asemenea, mai multe autostrăzi au fost închise, la nivel naţional, din cauza poleiului.