O nouă mutație a coronavirusului, foarte diferită de celelalte, a fost descoperită în Franța în luna octombrie. Asta după ce 18 elevi și șase adulți s-au îmbolnăvit de COVID într-o școală din regiunea Bretania. Varianta a fost numită B.1.640.

Primele contaminări au fost depistate la 15 octombrie. La început au fost închise două din cele 12 săli de clasă ale școlii, apoi încă două, apoi trei. Potrivit presei franceze, o persoană care a călătorit în Africa a transmis virusul unei familii din Bretania cu ocazia unei petreceri.

Autoritățile sanitare au stabilit însă destul de târziu că este vorba despre o nouă variantă a coronavirusului. Între timp, tulpina s-a răspândit și în alte țări europene, precum Marea Britanie, Elveția sau Italia.

Un virusolog francez stabilit în Israel a dezvăluit că varianta prezintă modificări la proteina Spike, care este cea care permite virusului să se agațe de celula umană și să înceapă procesul de infectare. Nu se știe dacă aceste mutații fac virusul mai infecțios sau mai puțin eficient.