17.510 specii de copaci sunt în pericol de extincție, arată raportul redactat de Organizaţia Internaţională a Grădinilor Botanice. Defrișările făcute în scopul înființării culturilor agricole, al utilizării lemnului și al creșterii animalelor sunt de departe cea mai importantă cauză a acestei extincții, arată raportul. De vină sunt și dezvoltările imobiliare, incendiile, mineritul, speciile invazive și, la capătul listei, schimbările climatice.

Studiul, realizat pe parcursul a cinci ani, arată concret că 17.510 specii de copaci sunt amenințate, un număr de două ori mai mare decât cel al mamiferelor, păsărilor, amfibienilor și reptilelor amenințate cu dispariția.

Asta înseamnă în jur de 29% din cele 58.497 de specii de copaci cunoscute. Dar proporția ar putea fi mult mai mare. În jur de 7,1% dintre specii au fost catalogate drept „posibil amenințate”, iar 21,6% au fost insuficient evaluate. Doar 41,5% dintre speciile de copaci au fost considerate în siguranță. 

Problema este evidentă pe întreaga planetă.

Brazilia are cele mai multe specii de copaci amenințați cu extincția – 1.788, inclusiv mahonul cu frunze mari sau palisandrul. În China, în pericol se află 890 de specii, printre care magnoliile și arțarii.

Insulele tropicale, în special Madagascar, sunt afectate în mod disproporționat. Abanosul și palisandrul sunt în mod special amenințați aici.

Dar și în Europa, care este mai săracă în materie de diversitate naturală, există un declin alarmant al numărului de fagi albi și de scoruși de munte.

Iar în SUA, bolile și dăunătorii au provocat pierderi serioase în pădurile de frasini.

Oamenii vor fi direct afectați de reducerea capacității de captare a dioxidului de carbon, de reducerea producției de oxigen, a cantității de lemn pentru construcții, pentru încălzire, de reducerea cantității de ingrediente pentru mâncare sau medicamente și nu numai.

Mai important va fi însă impactul indirect asupra ecosistemului. Fără copaci, alte plante, insectele, păsările și animalele vor avea probleme de supraviețuire.

Botaniștii au descris copacii drept „coloana vertebrală a ecosistemului natural”. Deși doar 0,2% din specii au dispărut până acum, autorii studiului cred că un declin accelerat va avea un efect de domino