Mai mulţi oficiali europeni s-au ales cu critici dure din partea Iniţiativei Europene pentru Stabilitate, pentru modul în care abordează (in)acţiunile autorităţilor de la Baku, în vederea asigurării respectării drepturilor omului. Într-un raport intitulat "Diplomaţia caviarului", IES acuză Consiliul Europei că trece cu vederea încălcările care au loc în Azerbaidjan, în schimbul caviarului livrat europenilor de autorităţile azere.

În raportul, cu denumirea “Diplomaţia caviarului sau cum Azerbaidjanul a redus la tăcere Consiliul Europei” se descrie “cum a reuşit regimul autoritar de la Baku să evite îndeplinirea angajamentelor sale faţă de CeO, să le închidă criticilor gura şi să transforme procesul de monitorizare internaţională a alegerilor într-un teatru politic”.

Potrivit autorilor studiului, una din cele mai bătrâne organizaţii de apărare a drepturilor omului a fost neutralizată cu ajutorul unei politici inteligente şi nemiloase, pe care oficialii azeri o numesc diplomaţia caviarului: „Politica a început în 2001, la puţin timp după ce Azerbaidjanul a aderat la Consiliul Europei şi a luat amploare după ce Ilham Aliyev a venit la putere, în 2003. Scopul era de a obţine ştampila ce îi asigura Azerbaidjanului calitatea de membru al Consiliului Europei, concomitent cu păstrarea structurilor unui regim autoritar”.

„Este, de asemenea, o poveste despre personalităţi şi diferenţa pe care o fac acestea între bine şi rău, în cadrul instituţiilor cum ar fi Consiliul Europei. Criticii şi apologeţii – elveţieni, belgieni, britanici, germani, spanioli şi turci, ei care sunt liberali, social-democraţi, conservatori, naţionalişti şi foştii comunişti. În Azerbaidjan prea mulţi dintre ei au trădat valorile şi tradiţiile stabilite în Convenţia Europeană a Drepturilor Omului. Rezultatul ar putea fi cea mai gravă criză de legitimitate în istoria Consiliului Europei”, se mai spune în raport.

În acest an, la Baku se desfăşoară concursul Eurovision. Opoziţia a organizat mai multe proteste, pentru a atrage atenţia comunităţii internaţionale asupra încălcării drepturilor omului în Azerbaidjan. Preşedintele în exerciţiu al ţării, Ilham Aliyev, este la putere din 2003, şi l-a succedat pe tatăl său. La alegerile parlamentare din 2010, principalul partid de opoziţie nu a câştigat niciun mandat.