Peste 350 de firme din Bristol, oraş situat în sud-vestul Angliei, au adoptat deja propria monedă, ce nu poate fi utilizată pe alte pieţe, precum Bath (oraş din UK), Berlin (Germania) ori Bombay (India). Cu toate acestea, lira Bristol a devenit cea mai importanta alternativa la moneda britranică, lira sterlină.

Lira Bristol poate fi folosită doar online, inclusiv prin intermediul telefoanelor mobile. Moneda a luat naştere datorită lui Ciaran Mundy, care a lucrat la această schemă timp de trei ani. Mundy s-a gândit să vină în ajutorul comercianţilor din zonă, prin emiterea unor bani pe care consumatorii să-i poată folosi doar în magazinele lor. La rândul lor, clienţii sunt conştienţi de faptul că micii întreprinzători trebuie să-şi cumpere marfa de la furnizori, cărora le plătesc o taxă de 3% pentru convertirea lirelor Bristol în lire sterline.

 

Micul oraş din sud-vestul Angliei, unde trăiesc peste 400.000 de oameni, este cunoscut în regiune pentru gândirea liberală şi strategiile non-conformiste pe care le adoptă. Asemenea altor oraşe, în Bristol sunt destule magazine care apelează la furnizorii locali pentru a-şi comercializa marfa. De exemplu, dacă o cafenea din Bristol le acceptă clienţilor plata în lire Bristol, înseamnă că fie îşi procură produsele de la furnizorii locali, fie plăteşte taxa respectivă pentru a-şi converti banii în lire sterline. 

 

Totodată, există o mulţime de alte cafenele, librării şi magazine care vând adoptând schema Bristol. Practic, o liră Bristol este cotată ca fiind egală cu o liră sterlină (1:1), moneda poate fi utilizată atât în cash, cât şi online sau prin intermediul plăţilor prin telefon.

 

Monedele alternative au succes şi în alte ţări. De exemplu, o monedă germană, numită Chiemgauer, a luat naştere în 2003, în Bavaria, Germania. Anul trecut, aproape 550.000 de Chiemgauer erau în circulaţie, valoarea lor ridicându-se la 6,2 milioane de euro.

 

Totodată, în 2006 a apărut BerkShare, o monedă alternativă care concura serios cu dolarul american în regiunea Berkshire, Massachusetts (SUA). De atunci, 2,2 milioane de BerkShare au circulat pe piaţa din Berkshire şi peste 370 de firme locale au adoptat moneda.

 

Chiar dacă lira Bristol va continua să aibă tot mai mult succes, fondatorii monedei, precum şi firmele din orăşelul britanic nu cred că aceasta va ajunge vreodată să concureze serios cu lira sterlină, monedă oficială a Regatului Unit. Comercianţii sunt, însă, optimişti şi susţin că lira Bristol reprezintă o alternativă binevenită în regiune, atât pentru plăţile online, cât şi pentru cele mobile.