Papa Benedict al 16-lea a ajuns în Liban. Vizita de trei zile este efectuată în contextul războiului din ţara vecină, Siria, şi al atacurilor asupra ambasadelor occidentale din statele arabe. Papa a cerut stoparea importului de arme către Siria şi a încurajat bisericile creştine din Orientul Mijlociu.

Suveranul pontif, în vârstă de 85 de ani, a fost întâmpinat pe aeroportul din Beirut, cu onoruri militare. Alături de elita politică libaneză, Papa Benedict a fost salutat şi de principalii lideri religioşi, printre care creştini, suniţi şi şiiţi.

Cu mesaje şi pancarde de bun venit suveranul pontif a fost întâlnit şi de cetăţenii de rând, în faţa bisericii Sfântul Paul din oraşul Harissa.

40 la sută dintre libanezi sunt creştini. Libanul este singura ţară arabă cu un şef de stat creştin. Cu ocazia vizitei Suveranului Pontif autorităţile de la Beirut au luat măsuri de protecţie sporită.

Benedict este al treilea papă care vizitează Libanul după Paul VI în 1964 şi Ioan Paul II în 1997.