Papa Francisc a anunţat că va ridica luna viitoare 14 prelaţi romano-catolici la rang de cardinal. Astfel, numărul lor va ajunge la 74. Liderul spiritual de la Roma nu a explicat decizia.

Acești clerici sunt cei mai apropiați sfătuitori ai Suveranului Pontif și formează conclavul care are responsabilitatea de a alege noul cap al Bisericii Catolice atunci când precedentul se retrage sau moare.

Orice prelat romano-catolic poate deveni cardinal până la vârsta de 80 de ani. Aceasta este condiția impusă de Papa Francisc, care a declarat în repetate rânduri că înalții reprezentanți ai Bisericii Catolice trebuie să își dea seama când e timpul să se retragă.

Numirea unor noi cardinali se numără printre cele mai semnificative puteri ale liderului spiritual de la Roma, permiţându-i acestuia să influenţeze viitorul a 1,2 miliarde de catolici.