Catolicii din Bulgaria aşteaptă cu nerăbdarea sosirea în ţară a lui Papa Francisc. Suveranul Pontif va ajunge acolo în această duminică. Corurile bisericeşti pregătesc programe speciale, iar pe panourile publicitare din Sofia a apărut poza lui Papa, însoţită de un mesaj de bun-venit. În ajunul deplasării, Papa a transmis un mesaj bulgarilor. 

"Dragi fraţi şi surori din Bulgaria, cu ajutorul lui Dumnezeu, în următoarele zile mă voi afla alături de voi. Vă rog să îmi ţineţi companie cu rugăciunile voastre. Vă mulţumesc. Să dea Dumnezeu pace şi prosperitate Bulgariei."

În Bulgaria, Papa Francisc va avea un program încărcat. El se va întâlni cu preşedintele ţării, Rumen Radev. Ulterior, Suveranul Pontif va ţine un discurs care va fi transmis de televiziunea naţională. În programul său se regăseşte şi o întrevedere cu liderul creștinilor ortodocși ai Bulgariei, Patriarhul Neofit, dar cei doi nu vor ţine nicio slujbă comună. După întâlnirile din Sofia, Papa va pleca în oraşul Rakovsky, care este casa a celei mai mari comunităţi de catolici din Bulgaria. În prezenţa celor 50 de mii de creştini, Suveranul va oficia o slujbă.

"Sper că atunci când va ajunge aici, Papa va da dovadă de simplitate urmând exemplul Sfântului Francisc de Assisi. Sper că Suveranul Pontif va auzi şi înţelege mesajele noastre. Acestea sunt aşteptările mele."

În programul lui Papa se regăseşte şi o vizită la o tabără de refugiaţi. Şi acolo, Suveranul este aşteptat cu mare nerăbdare.

"Am plecat din Iran pentru că întotdeauna am avut probleme din cauza religiei mele. Eu nu sunt musulmană."

Francisc este va fi al doilea Papă care a vizitat Bulgaria, după Ioan Paul al II-lea. Cel din urmă a fost în această ţară în 2002. În data de 7 mai, Suveranul va merge în Macedonia de Nord. La sfârşitul acestei luni, el va ajunge şi în România.