Douăzeci şi doi de militari ucraineni au murit, iar peste 150 au fost răniţi în luptele cu insurgenţii proruşi, produse în ultimele zile în zona oraşului Debalţevo. Anunțul a fost făcut de către reprezentanții trupelor guvernamentale, potrivit Interfax.

Petro Poroșenko a confirmat că 80 la sută dintre trupele ucrainene care se aflau în Debalțevo au părăsit deja regiunea.

Zeci de camioane şi blindate cu militari ucraineni au fost văzute în timp ce ieşeau din Debalţevo. Oraşul constituie un nod de comunicații strategic ce leagă Luganskul de Donețk - cele două bastioane ale separatiştilor din estul Ucrainei.

Soldaţii s-au refugiat în Artemivsk, un oraş din vecinătate controlat de autorităţile constituţionale:

"Cred că am spus zeci de rugăciuni cât timp ne-am aflat acolo. Sunt foarte bine echipaţi."

"Comandantul nu ne-a anunţat dacă ne retragem sau este doar o redislocare a forţelor. Ne-au spus să ne schimbăm poziţia pentru că ne aflam de mult timp acolo şi am suportat multe pierderi."

Potrivit comandantului batalionului "Donbass", separatiștii proruși au tras mai multe focuri de tanc asupra coloanei ucrainene. În urma acestor atacuri, în orașul Artemivsk au fost transportați 167 de soldați răniți.

Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a somat Rusia să-și retragă toate forțele din estul Ucrainei și a declarat că refuzul separatiștilor proruși de a înceta focul amenință Acordul de la Minsk.

Totodată, președintele Poroșenko a convocat într-o şedinţă de urgenţă Consiliul de Securitate şi Apărare al Ucrainei.