Un nou studiu condus de oamenii de ştiinţă de la Washington University din St. Louis a arătat că este posibilă modificarea plantelor pentru a-şi crea propriul îngrăşământ. Această descoperire ar putea avea un efect revoluţionar asupra agriculturii şi ar putea ajuta miliarde de oameni.

Studiul, condus de Himadri Pakrasi şi Maitrayee Bhattacharyya-Pakrasi, a fost publicat recent în revista mBio.

Metoda tradiţională de a crea îngrăşământ este costisitoare şi ineficientă, dar se bazează pe azot, pe departe cel mai abundent element din atmosferă, relatează Phys, citează descopera.ro.

Astfel, cercetătorii au modificat o bacterie care poate folosi gazul din atmosferă - un proces cunoscut ca "fixare" de azot - într-un pas important spre modificarea plantelor care pot face acelaşi lucru.

"Cianobacteriile sunt singurele bacterii care au un ritm circadian", a precizat Pakrasi. Bacteriile acestea fotosintetizează în timpul zilei, transformând lumina solară în energie chimică pe care o pot folosi drept combustibil şi fixează azotul noaptea, după înlăturarea unei părţi mari de oxigen creat în timpul fotosintezei.

Echipa a luat anumit gene de la Cyanothece, responsabilă pentru acest mecanism zi-noapte şi le-a pus la o altă cianobacterie, anume Synechocystis, pentru ca şi aceasta să poată lua azotul din aer.