Un balon cu aer cald transportând cel puțin 16 persoane a luat foc și s-a prăbușit sâmbătă în Texas, în sudul Statelor Unite, a anunțat Agenția federală a aviației americane (FAA), într-un comunicat, fără să precizeze numărul morților sau al răniților, deși poliția locală a susținut că nu există niciun supraviețuitor, scrie agerpres.ro.

Autoritățile nu au avansat nicio ipoteză privind cauza accidentului, dar, potrivit presei locale și rezidenților din zonă, balonul s-ar fi ciocnit de liniile de electricitate și a luat foc.

O anchetă este în curs de desfășurare pentru stabilirea cauzelor și a determina cu exactitate numărul și identitatea victimelor.

Dacă se va confirma, bilanțul de 16 morți face ca acest accident să fie unul dintre cele mai grave de acest tip care au avut loc vreodată în lume, scrie AFP. Numai în Statele Unite, între anii 1964 și 2013, au fost investigate 760 de cazuri, dintre care 67 soldate cu morți.

De asemenea, unul dintre cele mai grave accidente cu balon de aer cald s-a produs la 26 februarie 2013, în orașul antic Luxor, în Egipt, când au murit nouăsprezece pasageri. Pilotul și un turist au supraviețuit sărind din nacelă. O scurgere de gaz în apropierea arzătorului ar fi fost la originea accidentului.