Preşedintele Consiliului European, Charles Michel, a prezentat propria versiune a incidentului de protocol din cadrul vizitei de marţi din Turcia, când şefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a rămas fără scaun la întâlnirea cu preşedintele turc, Recep Erdogan.

Charles Michel susţine că deşi a fost conştient de caracterul regretabil al întregii situaţii, atât el, cât şi Ursula von der Leyen, au decis să nu agraveze lucrurile printr-un incident public şi şi-au concentrat atenţia pe discuţii. Preşedintele Consiliului European a mai adăugat că acest incident a umbrit întâlnirea de la Ankara, care a fost extrem de importantă în procesul de îmbunătăţire a relaţiilor dintre Turcia şi Uniunea Europeană.

Întâmplarea a fost dur criticată de presă, dar şi de politicieni europeni. Charles Michel şi Recep Erdogan au fost criticaţi pentru atitudinea faţă de Ursula von der Leyen. Europarlamentarii au vorbit despre umilirea reprezentanţilor UE la Ankara, în timp ce autorităţile turce susţin că au respectat întocmai protocolul convenit cu Bruxellesul. Unii diplomaţi au subliniat că nu a fost nicio greşeală, preşedintele Consiliului European având statut de şef de stat, la fel ca şi preşedintele turc, iar funcţia Ursulei von der Leyen este echivalentă celei de prim-ministru.

Incidentul a fost tratat cu umor de internauţi: pe reţelele de socializare a apărut o poză în care von der Leyen apare cu un scaun în mână, cu mesajul că pleacă într-o vizită oficială la Ankara.