O privelişte tipică pentru Olanda, în perioada primăverii, este cea a câmpurilor întinse cultivate cu lalele multicolore. Spectacolul oferit de florile galbene, roşii sau roz este copleşitor, privitorul având parte de o experienţă deosebită, potrivit mediafax.ro.

Olanda este numită, în zilele noastre, ţara lalelelor, însă aceste gingaşe flori nu sunt originare din această ţară, iar olandezii nu sunt primii care le-au cultivat.

Lalelele au fost intens cultivate în Imperiul Otoman, în secolul al XVI-lea, fiind florile preferate ale sultanului Soliman I (1494 - 1566). Două secole mai târziu, lalelele dădeu numele unei ere din timpul Imperiului Otoman: "Epoca lalelelor" este legată de numele sultanului Ahmed al III-lea.

Primul festival dedicat lalelelor a fost organizat în Imperiul Otoman la începutul secolului al XVIII-lea.

Răspândirea lalelelor în Europa este legată de numele lui Carolus Clusius. Popularitatea acestor flori creşte rapid în Olanda, iar în prima jumătate a secolului al XVII-lea, bulbii de lalele devenind subiect de speculă.

Frumuseţea lalelei a fost exploatată de comercianţi, botanişti, cultivatori, dar şi de pictori.

Valoarea acestei flori a crescut atât de mult, încât s-a ajuns ca preţul un singur bulb să echivaleze cu cel al unei case.

Deşi pasiunea puternică aprinsă de această floare se potoleşte, în Olanda, după 1640, iar interesul pentru lalele variază în secolele următoare, olandezii păstrează totuşi un înclinaţie aparte pentru cultivarea acestei plante.

Olanda este, în prezent, unul dintre principalii furnizori de lalele, sub formă de bulbi sau flori, la nivel mondial.