Preşedintele rus, Vladimir Putin, a acuzat armata ucraineană că este "Legiunea Străină a NATO", folosită de către Occident pentru a "contracara" Rusia, scrie mediafax.ro.

"Se spune adesea: armata ucraineană, armata ucraineană. De fapt, cine luptă în rândurile ei? Există unităţi regulate ale forţelor armate şi, în mare parte, aşa-zisele "batalioane de voluntari naţionalişti"", a declarat Putin, la Sankt Petersburg, potrivit unor imagini difuzate de televiziunea rusă.

"De fapt, nu este vorba despre o armată, ci despre o Legiune Străină, în cazul de faţă o Legiune Străină a NATO, care nu are ca scop să apere interesele naţionale ale Ucrainei", a adăugat şeful statului rus.

"Este vorba despre alt scop geopolitic: contracararea Rusiei, ceea ce nu corespunde deloc intereselor naţionale ale poporului ucrainean", a acuzat preşedintele Rusiei.

Vladimir Putin a făcut această declaraţie belicoasă odată cu apropierea unei reuniuni "extraordinare" a NATO pe tema situaţia din Ucraina, convocate la cererea Kievului.

Comisia NATO-Ucraina a fost creată în cadrul Acordurilor de Parteneriat dintre Alianţa Nord-Atlantică şi Ucraina, semnate în 1997. Ea oferă cadrul cooperării politice şi practice între cei doi parteneri.

Secretarul general Jens Stoltenberg urmează să susţină o conferinţă de presă către ora locală 16.00 (17.00, ora României).

Uniunea Europeană a decis să convoace o reuniune extraordinară a miniştrilor de Externe joi, la Bruxelles, cu obiectivul de a sancţiona această nouă ofensivă.

Cancelarul german, Angela Merkel, l-a îndemnat duminică pe preşedintele rus Vladimir Putin să "exercite presiune asupra separatiştilor". Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a anunţat luni că Rusia va facilita contactele între Kiev şi rebeli "în zilele următoare".

Conflictul, care durează de nouă luni în estul separatist prorus, a înregistrat sâmbătă o nouă cotitură, după bombardarea portului strategic Mariupol, care s-a soldat cu 30 de morţi şi aproximativ 100 de răniţi civili.