Reprezentanţi ai 190 de ţări au fost de acord să prelungească, şi după 2012, Protocolul de la Kyoto, care prevede lupta împotriva încălzirii globale. Decizia a fost luată la conferinţa ONU privind schimbările climatice, care a avut loc la Durban, în Africa de Sud.

Decizia este rezultatul unui compromis între susţinătorii unor măsuri dure privind combaterea încălzirii globale, pe de o parte, şi SUA, China, India şi Brazilia, pe de altă pare. Acestea din urmă susţin că planurile ambiţioase ale Uniunii Europene de a reduce emisiile de gaze cu 20 la sută, până în 2020, vor duce la încetinirea creşterii economice.

Obiectivul comunităţii internaţionale este de a limita creşterea temperaturii planetei la plus 2 grade Celsius, faţă de 3 - 5 grade cât sunt înregistrate în prezent.