Au existat înaintea dinozaurilor, iar acum sunt ameninţaţi cu dispariţia din cauza activităţii omului. Într-un articol publicat în revista "Biological Conservation" se arată că aproximativ 20 la sută din speciile de reptile ar putea să nu supravieţuiască. Este din cauza distrugerii habitatelor acestora ca urmare a defrişării pădurilor şi utilizării terenurilor pentru agricultură.

Peste 200 de experţi au analizat 1.500 de specii de şerpi, şopârle, crocodili, ţestoase şi alte reptile alese la întâmplare şi au descoperit că 19% dintre ele sunt ameninţate cu dispariţia. Printre speciile în pericol se numără ţestoasa de apă dulce.

Dintre reptilele de apă dulce, o treime sunt considerate aproape de extincţie. Deşi reptilele precum şerpii sau crocodilii nu sunt apreciate de oameni, acestea joacă un rol cheie în echilibrul naturii, fiind atât vânători, cât şi pradă.