În anul 2014, Moldova şi-a notat momente importante în cartea de istorie. Liberalizarea regimului de vize, semnarea și ratificarea Acordului de Asociere cu Uniunea Europeană au fost evenimentele care au intensificat relațiile țării noastre cu blocul comunitar.

După parafarea de la Vilnius, din noiembrie 2013, Moldova a făcut mai multe acțiuni în 2014 pentru încheierea procesului de asociere.

Directiva liberalizării regimului de vize a intrat în vigoare în data de 28 aprilie 2014. Din acea dată, cetățenii moldoveni pot circula în 31 de state europene, doar cu pașaportul biometric. Este vorba despre 27 de ţări membre ale UE și patru state non-membre. Excepție fac Maria Britanie și Irlanda, pentru care este nevoie, în continuare, de vize.

Facilitatea a fost celebrată în mod ingenios de unii moldoveni:

"Până acum am circulat cu paşaportul românesc. Acum este prima experiență când circul cu paşaportul biometric."

În perioada mai-octombrie, aproape 300 de mii de moldoveni, deținători ai pașapoartelor biometrice, au călătorit în țările UE.

În data de 27 iunie 2014, Uniunea Europeană a organizat o ceremonie specială cu ocazia semnării Acordurilor de asociere cu trei foste țări sovietice - Moldova, Georgia şi Ucraina. Din partea ţării noastre, documentul a fost semnat de premierul Iurie Leancă. UE a fost reprezentată de preşedintele Consiliului European, Herman van Rompuy, al președintelui Comisiei Europene, Jose Manuel Barroso, şi de cei 28 de lideri ai statelor UE.

"Vom merge până la capăt pe acest drum și vom reveni acasă, în Europa", a declarat premierul Iurie Leancă.

"Ţările dumneavoastră vor continua să depună eforturi pentru transformarea societăţii, pentru dezvoltarea democraţiei şi modernizarea economiei. Aceasta este calea pe care aţi ales-o. Uniunea Europeană va fi de partea voastră în acest drum", a afirmat preşedintele Consiliului European, Herman van Rompuy.  

Semnarea Acordului de Asociere a fost un motiv de sărbătoare pentru moldovenii din țară și de peste hotare.

A doua zi, documentul a fost aprobat de Guvernul de la Chişinău. Ulterior, tratatul politico-economic a fost semnat de preşedintele ţării, Nicolae Timofti. Potrivit şefului statului, integrarea europeană este un proiect național fundamental pentru modernizarea ţării noastre: "Încheierea Acordului va fi confirmată la nivel oficial, politic, ceea ce este o axiomă pentru toată lumea şi anume că Moldova este o ţară eminamente europeană."

În data de 2 iulie 2014, documentul a fost ratificat prin vot nominal în Parlamentul de la Chișinău de către deputații liberali, dar și de cei din coaliția de guvernare formată din PLDM, PDM și PLR. Socialiștii au votat împotrivă, iar comuniștii s-au abținut de la vot: 

"Petru Vlah, de naționalitate găgăuză, sunt pentru", a anunţat deputatul. 

"Astăzi votez pentru o Moldovă puternică, pentru o Moldovă bogată, prosperă, pentru ratificarea Acordului de asociere", a spus deputatul PD, Sergiu Sîrbu. 

"Pro din 1990. Cu părere de rău, am întârziat cu vreo 25 de ani", a spus liberalul Gheorghe Brega. 

"Votez pentru ratificarea Acordului de Asociere, acord care ne va ajuta să scăpăm de politica imperialistă a Federației Ruse", a afirmat preşedintele PL Mihai Ghimpu. 

"Socialiștii își asumă angajamentul public, oficial, de a petrece un referendum și de a denunța acest acord. Noi votăm împotriva acestui acord", a declarat preşedintele socialist Igor Dodon.  

Şi liderul comuniştilor, Vladimir Voronin, a fost huiduit, în timpul discursului ţinut de la tribuna Parlamentului, de mulțimea adunată în faţa Legislativului: "Noi comuniştii, şi susţinătorii noştri, nu suntem împotriva modernizării ţării. Ba mai mult, am contribuit la aceasta timp de opt ani. Dar acest acord nu oferă şanse de modernizare  Acordul lipseşte Moldova de viitor "

Din 1 septembrie 2014, Acordul de Asociere, inclusiv cel de liber schimb, a fost pus în aplicare provizorie. Zona de liber-schimb instituită înseamnă reducerea tarifelor vamale, accesul nelimitat şi fără restricţii tarifare aplicate produselor moldoveneşti pe piaţa Uniunii Europene, dar şi transformarea Moldovei într-o piață nouă pentru producătorii din spațiul comunitar.

În data de 13 noiembrie 2014, Acordul de Asociere dintre Moldova şi Uniunea Europeană a fost ratificat de Parlamentul European cu voturile a 535 de europarlamentari. 94 s-au pronunțat împotrivă, iar 44 s-au abținut.

Comisarul european pentru extindere şi politică de vecinătate, Johannes Hahn, și-a exprimat speranța că Acordul de Asociere va fi aplicat pe întreg teritoriul Moldovei: "Aceasta înseamnă o liberalizare profundă și măsuri de creare a încrederii dincolo de râul Nistru pentru ca Moldova să-și depășească diviziunile interioare."  

Oficialii de la Bruxelles au reiterat că Uniunea Europeană este un partener de încredere, mai ales în contextul presiunilor din afară la care este supusă Moldova.

"Aceste acorduri nu sunt împotriva cuiva, nu sunt împotriva Federației Ruse. Trebuie să le spunem să înceteze cu presiunile asupra acestui popor curajos, deși foarte mic", a spus Knut Fleckenstein, vicepreşedintele Socialiştilor Democraţi din Parlamentul European.

Au fost și europarlamentari care s-au opus ratificării Acordului de Asociere.

"Moldova este caracterizată de un mediu de afaceri bun și o elită politică, dar din păcate există foarte multe tendințe către economia subterană și către corupție și nevoia de reforme structurale este în continuare de actualitate", a spus europarlamentarul român Iveta Grigule.

Votul Parlamentului European a fost salutat de politicienii de la Chișinău.
 
"Este un vot istoric pentru Moldova fiindcă este, de fapt, cel mai important acord pe care îl avem de când suntem independenți. Este un vot important și pentru UE. Implementarea acestui acord ne va aduce mai aproape de UE, dar cel mai important lucru ne va aduce modernizarea țării și va aduce bunăstare pentru toți cetățenii noștri", a spus Preşedintele Parlamentului, Igor Corman. 

Acordul de Asociere are şapte titluri referitoare la condiţiile de dezvoltare a relaţiilor moldo-comunitare. Prevederile reflectă principiile generale de cooperare cu Uniunea Europeană, asigurarea unei justiții eficiente, dreptul la libera circulaţie.

Experții spun că integrarea economică în spaţiul european va reprezenta un impuls pentru creşterea economică a ţării noastre, iar liberalizarea pieţei va stimula creşterea Produsului Intern Brut până la 5,4 la sută pe termen lung şi cu 3,2 la sută pe termen scurt.

Potrivit documentului, după o anumită perioadă, aproximativ 95 la sută din taxe vor fi reduse la zero. Experţii spun că exporturile din Moldova spre UE vor creşte cu aproximativ 15 la sută.

Întrucât, Moldova nu poate implementa, în prezent, prevederile Acordului de liber schimb în regiunea transnistreană, cu titlu de excepţie s-a decis extinderea actualului regimul comercial asimetric din partea UE până la sfârșitul anului 2015.

Specialiştii estimează că regiunea transnistreană ar avea mai mult de pierdut în cazul în care nu va accepta prevederile acordului. Experții de la IDIS Viitorul, Expert-Grup și Asociația pentru Politică Externă spun că Produsul Intern Brut din stânga Nistrului se va majora cu aproximativ patru la sută, iar investițiile - cu două procente, în cazul în care administraţia regiunii transnistrene va accepta implementarea Acordului de Asociere. Totodată, exporturile din regiune vor crește cu peste trei la sută, iar importurile - cu puţin peste un procent.

Pentru realizarea prevederilor Acordului de Asociere, Moldova a semnat un memorandum de asistență financiară din partea Uniunii Europene de până la 410 milioane de euro. Banii vor fi distribuiți prioritar pentru reforma administraţiei publice, dezvoltarea agricolă şi rurală și reforma poliţiei.

Încă un acord suplimentar, care prevede majorarea cotelor de export, a fost votat în Parlamentul European în data de 17 decembrie 2014. Potrivit proiectului, Moldova va putea exporta fără taxe vamale 40 de mii de tone de mere și câte 10 mii de tone de struguri și de prune în Uniunea Europeană. Decizia vine să compenseze pierderile producătorilor moldoveni ca urmare a embargourilor instituite de Rusia.

Până în prezent, 12 dintre cele 28 de țări membre ale Uniunii Europene au ratificat Acordul de Asociere a Moldovei cu UE. Este vorba despre România, Bulgaria, Letonia, Estonia, Lituania, Malta, Slovacia, Suedia, Ungaria, Polonia, Croația și Danemarca. Documentul trebuie să fie ratificat și de celelalte 16 țări europene, pentru ca să intre oficial în vigoare.