În toamna anului 2004, un eveniment de mare amploare a arătat pentru prima dată aspiraţiile europene ale Ucrainei.

Sute de mii de oameni au ieșit în stradă la Kiev și în alte orașe pentru a protesta faţă de rezultatele alegerilor prezidențiale, care, potrivit observatorilor internaţionali, au fost fraudate în favoarea candidatului susținut de Moscova, Viktor Ianukovici.

Alegerile din 21 noiembrie 2004 au fost câștigate de prorusul Viktor Ianukovici cu un avans de trei procente față de principalul său oponent, proeuropeanul Viktor Iușcenko. Publicarea rezultatelor scrutinului a trezit un val de nemulțumiri la nivel național.

Din Piața Independenței din Kiev, peste 200 de mii de manifestanți au pornit într-un marș pașnic spre Rada, mulți dintre ei purtând haine și drapele portocalii, culoarea de campanie a coaliției în frunte cu Victor Iuşcenco şi Iulia Timoşenko. După ce Ianukovici a fost confirmat oficial ca noul președinte al Ucrainei, a început o grevă generală.

Protestele pașnice au durat până în data de 3 decembrie, сând Curtea Supremă a Ucrainei a anulat rezultatele alegerilor. A urmat un nou scrutin prezidențial, în urma căruia Iușcenko a ieşit învingător, fiind preferat de aproximativ 52 la sută dintre alegători. Peste o lună, a fost oficial învestit în funcție.