Pilotul portughez Ruben Faria de la KTM, câştigătorul primei etape la secţiunea moto în Raliul Dakar 2011, desfăşurată între localităţile argentiniene Victoria şi Cordoba, a fost penalizat cu un minut pentru exces de viteză şi astfel victoria în etapa inaugurală i-a revenit francezului Cyril Despres.

Astfel, primul loc a fost ocupat de Despres, cu timpul de o oră 58 minute şi 31 secunde pe cei 192 kilometri de probă specială ai etapei lungi de 758 km. Faria a ocupat locul secund, în cele din urmă, iar al treilea a fost spaniolul Marc Coma, la fel de la KTM.

După ce comisarii de cursă au dictat şi alte sancţiuni, românul Emanuel Gyenes a urcat şi el un loc, încheind etapa pe poziţia a 21-a.

Campionul din 2010, Carlos Sainz, a început cum nu se poate mai bine ediţia din acest an, câştigând speciala de 222 kilometri a clasei auto.

La volanul unui model Volkswagen Tuareg, fostul campion mondial de raliuri s-a impus în faţa francezului Stephane Peterhansel de la BMW cu un minut şi 31 secunde.

Podiumul categoriei auto a fost completat de Nasser Al-Attiyah din Qatar, al doilea pilot Volkswagen pierzând 2 minute şi 16 secunde în raport cu Sainz.