Rusia a început a doua fază a războiului din Ucraina, pe care îl numesc operațiune militară specială. Declaraţia a fost făcută de ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov. În 25 martie, Ministerul rus al Apărării anunţa că prima fază a fost în mare parte finalizată și că se va concentra pe eliberarea completă a regiunii Donbas.

"Armata rusă îndeplinește sarcinile stabilite de comandantul suprem în cadrul unei operațiuni militare speciale. Planul de eliberare a republicilor populare Donețk și Lugansk este implementat în mod consecvent și se iau măsuri pentru stabilirea unei vieți pașnice", a spus Serghei Șoigu, ministrul rus al Apărării.

Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a anunțat că Federația Rusă și-a început așteptatul asalt asupra regiunii Donbas. Sirenele de raid aerian au sunat, de asemenea, în principalele orașe din apropierea liniei frontului. Într-un comunicat emis marți dimineață, Ministerul rus al Apărării a menţionat că au lovit peste noapte circa 1.260 de ținte în Ucraina. În condiţii de război, aceste informaţii nu au putut fi verificate din surse independente.

Autorităţile ucrainene au raportat o serie de bombordamente de-a lungul liniei frontului, la Donețk. Au fost bombardamente la Marinka, Slaviansk și Kramatorsk. S-au văzut explozii şi la Harkov, Nikolaev şi Zaporojie.

"Acum putem afirma că trupele ruse au început bătălia pentru Donbas, pentru care se pregătesc de multă vreme. O mare parte a întregii armate ruse este concentrată pe această ofensivă. Vom lupta,indiferent de câți soldați ruși sunt aduşi acolo. Ne vom apăra", a declarat  preşedintele Ucrainei.

Marţi dimineaţa, reprezentantul armatei separatiste, Eduard Basurin, a anunţat că a fost lansat un atac asupra uzinei Azovstal din Mariupol. Un comandant al regimentului ucrainean Azov atrage atenția, într-o postare pe Telegram, că rușii intenționat ţintesc uzina - un labirint de buncăre și tuneluri subterane, unde se adăpostesc locuitori din oraş. Consiliul municipal a confirmat că în adăposturile subterane sunt civili.

"Chiar acum, la Mariupol, în uzina "Azovstal" se adăpostesc sute de civili: oameni de toate vârstele, femei, copii, familii ale apărătorilor Mariupolului. Se adăpostesc în subsoluri și buncăre. Ei și-au găsit singurul adăpost disponibil lângă soldații ucraineni, care încă apără orașul de invadatorii ruși", a spus  Denis Prokopenko, comandantul regimentului "Azov".

De cealaltă parte, autorităţile separatiste din Donbas declară că informaţiile despre aflarea civililor în subteranele uzinei nu sunt adevărate. Anton Gheraşenko, consilierul ministrului de interne al Ucrainei, a postat pe pagina sa de Twitter un reportaj cu familiile care se adăpostesc în uzină. Aceste informaţiile nu au putut fi verificate din surse independente de presă.

Anchetatorii ucraineni au examinat, luni, 269 de cadavre exhumate la Irpin. Mormintele au fost descoperite după retragerea forţelor ruse la sfârşitul lunii martie. O expertiză medico-legală se desfăşoară pentru a se stabili cauzele deceselor. Acum câteva zile, în presa ucraineană au apărut imagini cu noul cimitir din Irpin, unde trăiau înainte de război 62 de mii de oameni.

Moscova neagă că a ţintit civili şi a respins în repetate rânduri acuzaţiile că trupele ruse ar fi comis crime de război în zonele ucrainene ocupate. Vicepremierul de la Kiev, Irina Vereşciuk, a declarat că, din cauza lipsei unui acord al părţii ruse, a treia zi consecutiv, niciun coridor de evacuare a civililor nu a fost organizat în Ucraina.