Rusia îşi sărbătoreşte astăzi, 12 iunie, 20 de ani de independenţă. Tot astăzi, se împlinesc două decenii de când Boris Elţîn a fost ales preşedinte al Rusiei. Primul preşedinte al Federaţiei Ruse a devenit o personalitate istorică, fiind considerat simbolul democratizării acestei ţări.

Pe 12 iunie 1991, Boris Elţîn a devenit primul preşedinte al Rusiei. El a obţinut o victorie zdrobitoare în faţa contracandidaţilor săi principali, Nikolai Rîjkov şi Vladimir Jirinovski, fiind votat de puţin peste 57% din alegători. Anterior, a fost preşedinte al Republicii Federative Ruse din componenţa URSS. A devenit popular în timpul puciului din 1991, când i-a oferit susţinere rivalului său politic, ultimului şef al URSS, Mihail Gorbaciov.

În anii ce au urmat, popularitatea lui Elţin a avut, însă, de suferit. Războiul din Caucaz, criza financiară care la sfârşitul anilor 90 ai secolului trecut a lovit în populaţie, dar şi abuzul de alcool i-au afectat imaginea. Pe 31 decembrie 1999, Boris Elţîn şi-a dat demisia, înainte de finalizarea celui de-al doilea mandat. Elţîn l-a desemnat succesor pe prim-ministrul Vladimir Putin, care în martie 2000 a câştigat alegerile prezidenţiale.