Astăzi se împlinesc şaptezeci şi unu de ani de la semnarea pactului dintre ministrul sovietic de Externe, Veaceslav Molotov, şi cel al Germaniei naziste, Joachim von Ribbentrop. Documentul cuprindea şi un protocol adiţional secret, prin intermediul căruia Germania şi URSS îşi împărţeau sferele de influenţă în Europa de Est. Astfel, pe 28 iunie 1940, România a cedat Uniunii Sovietice Basarabia şi Bucovina de Nord.

Pe 26 iunie 1940, URSS a adresat României un ultimatum, prin care cerea înapoierea Basarabiei şi cedarea părţii de nord a Bucovinei. Pe 28 iunie, guvernul român a acceptat dictatul. Tancurile sovietice au ocupat Ţinutul Herţa, Basarabia şi nordul Bucovinei deja pe 29 iunie. O parte din teritorii au fost încorporate Ucrainei, iar pe alta a fost înfiinţată Republica Sovietică Socialistă Moldovenească. După ocupaţie, mii de români, dar şi băştinaşi de alte etnii, au fost arestaţi sau împuscaţi, torturaţi, deportaţi în Siberia, supuşi foametei.

Cu cinci ani mai târziu, pe 23 august, regele Mihai, susţinut de coaliţia partidelor democratice interbelice şi de mai mulţi ofiţeri superiori ai armatei, a organizat o lovitură de stat. Aceasta s-a soldat cu arestarea generalului Ion Antonescu şi ieşirea României din cel de al doilea Război Mondial. Tot atunci, România a părăsit alianţa Puterilor Axei, din care făceau parte Germania nazistă, Italia fascistă, şi Japonia Imperială, şi a declarat încetarea unilaterală a războiului împotriva Aliaţilor.