Oraşul-port Mariupol se pregăteşte să ţină piept unui posibil atac al separatiştilor proruşi. În timp ce trupele guvernamentale ridică baricade, localnicii au format un lanţ uman pentru a arăta lumii, inclusiv Rusiei, că îşi vor apăra oraşul.

Sute de oameni s-au luat de mâini şi au format un lanţ uman pe autostrada care leagă oraşul Mariupol de zonele controlate de militanţii proruşi. Localnicii au purtat pancarte cu mesaje precum "Soldaţii ruşi aduc moartea" sau "Jos mâinile de pe Ucraina!".

"Am format un lanţ uman pentru a demonstra lumii întregi, în special lui Putin, că nu vom renunţa la oraşul nostru. Dacă el vrea să vină în oraşul Mariupol, va trebui să tragă în oameni nevinovaţi, femei şi copii", a spus un localnică.

În ciuda unui posibil atac al separatiştilor, oamenii refuză să plece din Mariupol. "Sunt oameni care părăsesc localitatea. Nimeni nu-i opreşte să facă acest lucru. Este decizia lor. Dar cei mai mulţi rămân. În oraş locuiesc 480.000 de oameni", a declarat primarul oraşului Mariupol, Iuri Kotlubei.

Localnicii îi ajută pe soldaţi să ridice baricade şi să sape tranşee, pentru a-şi proteja oraşul de atacul insurgenţilor: "Este foarte important că se construiesc fortificaţii sigure pentru militari în afara oraşului."

În ultimele zile, violenţele s-au intensificat în apropierea oraşului Mariupol. Localitatea învecinată Novoazvosk a fost ocupată de militanţii proruşi după lupte grele cu trupele guvernamentale.

Între timp, RIA Novosti scrie că Rusia şi Ucraina au făcut schimb de prizonieri.  După lungi negocieri, 10 paraşutişti ruşi, care fuseseră capturaţi de forţele ucrainene, s-au întors în Federaţia Rusă. Iar 63 de soldaţi ucraineni, care trecuseră frontiera în Rusia, au revenit acasă.  Oficilaii de la Kiev nu au confirmat, deocamdată, informaţiile apărute în presa de la Moscova.