Rusia menține în continuare o prezență puternică în estul Ucrainei. Acuzaţia vine din partea secretarului general al NATO, Jens Stoltenberg. Astfel, oficialul consideră că Uniunea Europeană trebuie să prelungească sancțiunile economice atât timp cât Moscova nu-și va schimba atitudinea.

"Nu există nicio îndoială că există o prezență puternică rusă în estul Ucrainei. Există forțe ruse, echipamente rusești, iar Rusia continuă să-i antreneze și să-i susțină pe separatiști. Implicarea Rusiei în conflict se manifestă în așa fel încât este extrem de dificil să se facă distincție între separatiști și ruși. Vorbim de fapt de aceleași forțe", a afirmat Stoltenberg într-un interviu pentru agenția France Presse, potrivit agerpres.ro. 

Stoltenberg a mai afirmat că, în pofida armistițiului pe linia frontului de la începutul lunii septembrie, mai este o cale lungă de parcurs până când să putem spune că acordul de încetare a focului de la Minsk este pe deplin respectat.

"Însă este cel puțin un semnal încurajator să vedem că, pentru prima dată, armistițiul pare să reziste după o acalmie fără precedent de la reînceperea anului școlar. Când nu există violențe, lupte în desfășurare, este mai ușor să faci progrese privind alte aspecte ale acordului, cum ar fi retragerea armelor grele sau accesul deplin pentru observatorii internaționali", a adăugat el.

Jens Stoltenberg a reamintit totuși că acordul de la Minsk prevede organizarea de alegeri locale, asupra cărora separatiștii și Kievul sunt în dezacord, sau reluarea de către Ucraina a controlului la frontiera sa cu Rusia.

Întrebat în legătură cu prelungirea sancțiunilor decretate de către UE împotriva Rusiei, a căror perioadă de aplicare ar urma să se încheie la sfârșitul lui ianuarie, el a spus că este de acord cu UE în privința faptului că Rusia trebuie să-și schimbe comportamentul pentru a se renunța la măsurile economice împotriva sa.