Separatiștii din estul Ucrainei se pregătesc de război. Așa zisele autorități din regiunile rebele Lugansk și Donetsk au ordonat evacuarea civililor în Rusia, acuzând Kievul de faptul că pregătește o ofensivă militară în următoarele zile. În orașele mari au fost pornite sirenele de evacuare, iar la granița cu Rusia s-au creat cozi imense. 

Sute de automobile s-au pornit spre Rusia, creând ambuteiaje interminabile. De asemenea, liderii separatiști au pus la dispoziția populației care nu dispune de transport propriu zeci de autobuze, iar minorii din casele de copii, școli și grădinițe sunt pregătiți de evacuare. Oamenii primesc instrucțiuni despre ce au dreptul să ia cu ei și ce nu. Rebelii proruși spun că au început evacuarea din cauza riscului unui atac din partea armatei ucrainene.

Acuzațiile au fost însă respinse de Kiev, care a declarat prin vocea ministrului de Externe, Dmitro Kuleba, că nu intenționează să intervină militar în Donbas. Autoritățile ucrainene au notat că Rusia a creat artificial această panică și că vrea să o folosească drept pretext pentru a începe războiul. De aceeași părere este și secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, care a declarat că bombardamentele lansate în ultimele zile din partea Donbassului au drept scop escaladarea situației și provocarea unui conflict la scară largă.

Iar președintele Rusiei, Vladimir Putin, i-a cerut guvernatorului regiunii Rostov să organizeze primirea și cazarea așa zișilor refugiați și a promis că statul va oferi câte 10 mii de ruble fiecărui civil venit din Donbas. Între timp, Moscova așa și nu și-a retras trupele de la hotarul cu Ucraina, afirmă Ministerul ucrainean de Apărării. Asta în timp ce presa rusă anunță de câteva zile contrariul.

Ministrul Apărării a declarat de la tribuna Parlamentului că forțele și echipamentele militare sunt pur și simplu mutate: "Nu confirmăm declarațiile părții ruse cu privire la retragerea trupelor. Mișcarea trupelor, a forțelor și a mijloacelor continuă. Monitorizăm unitățile de trupe rusești, care au o componentă terestră de 129.000 de oameni, iar împreună cu cea maritimă și aviatică însumează aproximativ 149.000".

Mai mult, el a spus că exercițiile ruso-belaruse se află încă în faza activă. El a adăugat că armata ucraineană este gata pentru orice scenariu.

Între timp, preşedintele american, Joe Biden, anunţă că vineri va purta o discuţie la telefon cu liderii unor ţărilor membre NATO: Canada, Franţa, Germania, Italia, Marea Britanie, Polonia şi România. Discuţiile vor avea loc după ce secretarul de stat american, Antony Blinken, a prezentat la Consiliul de Securitate al ONU scenariul unui posibil atac al Rusiei, care se va desfăşura în etape. Blinken susţine că potrivit datelor culese de serviciile de informaţii, Rusia se va folosi de un eveniment violent sau de o acuzaţie scandaloasă la adresa Ucrainei, pentru a lansa atacul în următoarele zile.

Săptămâna viitoare, Blinken planifică să aibă o întrevedere cu ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, dacă până atunci Rusia nu va ataca Ucraina. Vineri, Serghei Lavrov, de asemenea, și-a exprimat disponibilitatea de a discuta cu Blinken.

Între timp, Senatul SUA a adoptat în unanimitate o rezoluţie care exprimă sprijin pentru independenţa şi suveranitatea Ucrainei. Deşi nu are valoarea juridică a unei legi, aceasta reprezintă o declaraţie politică fără precedent de sprijin pentru Ucraina şi de condamnare a agresiunii Rusiei.