Deși suntem o țară vinicolă, nu prea avem somelieri. Vorbim despre oamenii care știu totul despre licoarea lui Bachus și ne ajută să facem alegerea perfectă a unui vin pentru bucatele alese. Este o profesie destul de veche în lume, dar nouă pentru țara noastră.

Radion Prodan, elegant, rafinat, este prezent în fiecare zi la restaurantul unui hotel din capitală. Rolul lui aici este să ajute clienții localului de lux să aleagă cel mai bun vin servit în combinație cu bucatele solicitate.

Profesia lui se numește somelier. Este una nouă pentru țara noastră. A fost oficial introdusă în Nomenclatorul meseriilor abia acum doi ani. Dar Radion a prins pasiunea față de vinuri mult mai devreme, acum vreo opt ani. După ce a absolvit Colegiul național de viticultură și vinificație, o întâmplare i-a scos în evidență pasiunea: "Încercam într-o seară să fascinez o domnișoară cu un vin și probabil i-a plăcut și m-a întrebat de ce nu mă fac somelier?"

Pe atunci habar nu avea ce reprezintă această profesie. S-a informat și a văzut că această meserie este destul de prestigioasă și cotată în restaurantele celebre din lume: "Peste hotare se câștigă foarte bine. 2 000 de euro ca sumă deja determinată, dar încă mai sunt procente din ceea ce vinzi, mai faci prezentări, mai ești undeva invitat".

Așa că, având și studii în viticultură și vinificație, a înțeles că i-ar plăcea enorm de mult să fie somelier, mai ales că are o pasiune aparte pentru vinuri: "Școala de somelier am făcut-o în Moscova. Am lucrat în restaurante de grupa A din Moscova".

A făcut cursuri și în Marea Britanie. De un an a revenit în țară și muncește aici, la acest restaurant de lux. De fapt, localul este singurul din capitală care angajează somelieri.

"Dat fiind faptul că suntem un hotel de patru stele și optăm pentru o deservire de patru stele, este strict necesar să avem un somelier care ne va recomanda în colaborare cu bucătarul-șef cele mai bune preparate gastronomice în combinație cu vinuri. În cele mai prestigioase restaurante din lume, din toate timpurile a existat un somelier", explică Natalia Vidrașcu, managerul restaurantului.

Radion mai este ajutat de un coleg. Spune că salariul îi ajunge să trăiască bine în Moldova. Deși s-ar părea că pentru restaurant angajarea somelierilor este o cheltuială în plus, managerul susţine contrariul:  "E o cheltuială ce se merită. La început era o reacție ciudată, din momentul ce oaspetele s-a obișnuit cu prezența unui chelner și atât, însă acum, după un an și ceva de activitate, oamenii sunt obișnuiți, oamenii solicită prezența unui somelier, oamenii așteaptă sfaturi de la un somelier. Am avut de câștigat într-adevăr o deservire de patru stele, cu care ne şi mândrim".

Iar unii dintre clienții fideli ai restaurantului, de fiecare dată când vin să ia masa aici, solicită sfaturile lui Radion:  "El cunoaşte clienţii fideli și preferinţele lor, iar acest lucru este foarte important.  Oaspeţii reacţionează pozitiv şi acest lucru este foarte important astăzi.

Colegul său de breaslă, Mihai Druță, este cel care a fondat acum câțiva ani Asociația de somelier din Republica Moldova. A făcut-o pentru a crea o cultură în servirea vinului. În breaslă sunt în jur de 20 de somelieri, iar mulți dintre ei au plecat să muncească peste hotare.

"Piața moldovenească este destul de mică. Restaurante există, sunt restaurante foarte bune, cu un interior foarte costisitor, care au investiții foarte mari în interior, dar din păcate nu au un acest atu, de exemplu o gastronomie de autor, un serviciu de somelier, deci ceva care l-ar pune în evidență față de restul. Eu aș spune că asta este mai mult legat de cerere, deoarece consumatorii noștri nu cer asta. Ei consumă ceea ce li se oferă. Dacă ar fi cerut, dacă ar fi avut pretenții mai ridicate, cu siguranță ar fi apărut", spune Mihai Druţă.  

De fapt somelieria este o profesie veche, își are rădăcinile încă în Evul Mediu. O reprezentau persoanele care cumpărau vinuri pentru casele nobililor. Apoi funcțiile au fost preluate de paharnic.

În perioada contemporană profesia a renăscut acum câțiva zeci de ani. În Moldova,  până acum doi ani nici nu exista oficial. După ce profesia de somelier a fost introdusă în Nomenclatorul meseriilor, a fost posibilă și deschiderea unei școli pentru pregătirea specialiștilor în domeniu.