Cel puțin 91 de persoane au murit și 110 sunt date dispărute după puternicele ploi musonice din Sri Lanka care au provocat inundații și alunecări de teren, relatează AFP.

În jur de 20.000 de persoane au trebuit să fie evacuate în sud și mai multe părți din vestul țării, potrivit Centrului de gestionare a catastrofelor (DMC).

"Musonul din sud-vest a provocat o ploaie foarte intensă", a declarat la Colombo, în fața jurnaliștilor, Dunesh Gankanda, adjunctul ministrului care răspunde de gestionarea catastrofelor. "Există zone în care nu am putut ajunge, dar sunt în curs operațiuni de salvare", a adăugat el.

Ploile au distrus sute de case și au blocat circulația pe numeroase drumuri. Mii de militari au fost desfășurați pentru a ajunge la sătenii încă blocați. Forțele aeriene au efectuat mai multe zboruri pentru salvarea persoanelor blocate pe acoperișul caselor.

Bilanțul cel mai grav a fost înregistrat la Ratnapura, unde râul Kalu a ieșit din albie, la circa 100 km est de capitala Colombo. Majoritatea victimelor și-au pierdut viața în urma alunecărilor de teren, a precizat contraamiralul A. A. P. Liyanage, director de operațiuni în cadrul DMC, scrie agerpres.ro.

În contextul în care bilanțul morților continuă să crească, Sri Lanka a solicitat ajutorul comunității internaționale, printre care statele vecine și ONU.

"Ministerul Afacerilor Externe va continua să monitorizeze situația și să furnizeze asistența necesară, în colaborare cu Ministerul pentru gestionarea catastrofelor naturale", a precizat guvernul într-un comunicat.

Persoanele care locuiesc de-a lungul râului Kelani, care traversează Colombo înainte de a se vărsa în Oceanul Indian, au primit aviz de evacuare.

Musonul a pus capăt unei secete prelungite care amenința agricultura, precum și producția de energie hidroelectrică.

Ploile din Sri Lanka au provocat cele mai grave pagube din mai 2003. La momentul respectiv, 250 de persoane au murit și 10.000 de case au fost distruse de un muson de intensitate similară, potrivit autorităților.