Păsările marine înghit deșeuri de plastic, pe care le găsesc în natură, fiind atrase de mirosul lor, asemănător cu cel al hranei pe care o consumă în mob obișnuit, potrivit unui nou studiu realizat de oameni de știință americani, informează The Guardian citat de agerpres.ro.

Cercetătorii au descoperit că obiectele care plutesc în mări și oceane acumulează alge și capătă un miros asemănător cu krillul, crustacee pe care păsările marine obișnuiesc să le consume. Descoperirea ar putea explica de ce unele păsări, printre care se numără albatroșii, petrelii și furtunarii — care se bazează pe simțul mirosului pentru a vâna — sunt în mod special vulnerabile la a înghiți plastic.

Matthew Savoca de la Universitatea din California, principalul autor al studiului, a declarat că ''animalele au, de obicei, un motiv în luarea deciziilor'' și că ''dacă vrem să înțelegem cu adevărat de ce animalele mănâncă plasticul din ocean trebuie să luăm în considerare modul în care ele găsesc mâncarea''.

Oamenii de știință au amplasat mărgele realizate din cele mai comune tipuri de plastic în zona golfurilor Monterey Bay și Bodega Bay, de pe coasta californiană. Acestea au fost introduse în recipiente din plasă astfel încât să nu fie mâncate de animalele marine. Trei săptămâni mai târziu, au fost colectate, iar mirosul lor a fost analizat la un laborator. S-a descoperit că plasticul emana un compus sulfuros — sulfat de dimetil — ca urmare a depunerii algelor pe aceste obiecte. Sulfatul de dimetil este cel care le determină pe anumite păsări să mănânce krill, au arătat cercetătorii care au comparat substanța cu un ''clopoțel care anunță ora mesei''.

Oamenii de știință au analizat date obținute de la 55 de studii și 13.315 de păsări demonstrând că păsările cu "nasul tubular" sunt de aproape șase ori mai predispuse să mănânce plastic decât altele.

Rata de poluare cu plastic este în creștere constantă în toată lumea. Potrivit unui studiu realizat anul trecut, circa opt milioane de tone de plastic — îndeajuns pentru a acoperi fiecare metru de coastă din lume — ajung în ocean în fiecare an.

Păsările și alte animale marine, inclusiv țestoasele și peștii, înghit obiecte din plastic, fapt ce dăunează organelor interne, provoacă ocluzii intestinale și crește nivelul de substanțe chimice din țesuturi.

Studii anterioare atrăgeau atenția că unele păsări își hrănesc puii cu deșeuri, probabil confundându-le cu hrana.

Berry Mulligan din cadrul Societății Regale pentru Protecția Păsărilor a atras atenția că ''păsările marine reprezintă unul dintre cele mai amenințate grupuri de păsări din lume'' și a declarat că este dificil de estimat ''magnitudinea problemei la nivel global''.

Specialiștii au recomandat fabricarea de obiecte de plastic care nu acumulează alge.

Concluziile cercetării au fost publicate în jurnalul ''Science Advances''.