Mulţi asteroizi şi meteoriţi provin din fragmentarea mai multor planete minore formate la începutul Sistemului Solar, conform unui nou studiu publicat recent în Nature Astronomy de cercetătorii de la Universitatea Florida.

Savanţii au găsit că cel puţin 85% dintre cei circa 200.000 de asteroizi din centura interioară de asteroizi - sursa principală de meteoriţi care cad pe Pământ - provin de la 5-6 planete mici. Restul de 15% au de asemenea originea în corpuri primordiale, conform precizărilor lui Stanley Dermott, autorul principal al studiului.

Descoperirea este importantă pentru înţelegerea sursei şi compoziţiei materialelor care au format planeta noastră, scrie Phys.

De asemenea, studiul oferă o cunoaştere mai robustă a istoriei evoluţiei asteroizilor şi a materialelor care intră în componenţa lor - informaţii pe care Dermott le consideră esenţiale în protejarea Terrei de meteoriţi şi asteroizi de dimensiuni mari.

Echipa a demonstrat că tipul de orbită pe care îl are un asteroid depinde de dimensiunea acelui obiect. Descoperirea sugerează că diferenţe în meteoriţii găsiţi pe Terra apar ca un rezultat la schimbărilor în evoluţia corpurilor primordiale care existau acum mai bine de 4 miliarde de ani.