Plantele din pădurile tropicale dense sunt capabile să-şi mascheze mirosurile pentru a evita să fie detectate şi mâncate, potrivit unui studiu efectuat recent de o echipă internaţională de oameni de ştiinţă, transmite agerpres.ro.

Un grup de cercetători din Europa şi America de Nord a examinat 28 de specii de insecte şi 20 de specii de plante din Chamela-Cuixmala, o rezervaţie tropicală de pe coasta de vest a Mexicului.

Constatările cercetătorilor, publicate joi în jurnalul Science, aduc noi informaţii despre modul în care membri individuali din "comunităţile complexe de plante" evoluează pentru a emite mirosuri similare, o strategie de grup ce le ajută să supravieţuiască şi derutează erbivorele flămânde.

"Mirosurile uşor de remarcat sunt în avantajul erbivorelor şi în dezavantajul plantelor", a explicat profesor Phil Stevenson, cercetător la Grădinile Botanice Regale Kew din Marea Britanie. "Aşadar, avem o cursă a înarmării cu informaţii. Plantele vor să evite să fie localizate şi mâncate, aşa că fac tot posibilul să miroasă ca alte plante", a adăugat specialistul.

În cadrului studiului publicat joi, oamenii de ştiinţă au reuşit pentru prima dată să analizeze interacţiunile dintre o varietate atât de mare de plante şi insecte, a precizat autoarea principală a cercetării, Pengjuan Zu, de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, Statele Unite. Tentativele anterioare de a înţelege jocul de-a şoarecele şi pisica al evoluţiei între plante şi insecte s-au bazat doar pe studiul unor specii de plante individuale, în medii controlate. Această metodă este departe de ansamblul speciilor de plante şi insectelor care coexistă în pădurile din mediul natural, au scris autorii.

Pentru acest studiu, Zu a colectat în tuburi de silicon mirosuri emise de peste douăzeci de specii de plante, care au fost apoi duse la Kew pentru a fi analizate. Printr-o combinaţie alcătuită din "teoria informaţiei" - o tehnică utilizată pentru înţelegerea tiparelor de comunicare la om - şi datele cunoscute despre biologia evolutivă, oamenii de ştiinţă au reuşit să alcătuiască modele ale acestor reţele de comunicare plante-erbivore.

"Acum ştim că toate substanţele chimice produse de plante poartă informaţii care au un rol important în camuflarea chimică a acestora într-o comunitate complexă de plante", a spus Zu.

Studiul i-ar putea ajuta pe oamenii de ştiinţă să înţeleagă mai bine modul în care informaţiile sunt transmise între diferite specii din lanţul trofic, putând deschide calea către viitoare cercetări.