Guvernul Statelor Unite a dat publicităţii o proiecţie grafică care ilustrează formarea şi înaintarea valului de apă, după cutremurul din vestul insulei japoneze Honshu. Grafica ilustrează modul în care valul de tsunami porneşte din Asia-Pacifică şi se răspândeşte până în Coastele Americii de Nord şi de Sud.

Imediat după producerea devastatorului cutremur, o alertă de tsunami a fost emisă pentru ţările din vestul Japoniei, dar şi pentru cele de pe coasta americană a Pacificului, până în Peru şi Columbia.

Valul s-a dispersat, însă, în Ocean fară să afecteze şi alte oraşe de coastă, în afară de cele japoneze. Valurile de tsunami sunt provocate de cutremure submarine cu o magnitudine foarte mare.

Pe măsură ce valurile se îndreaptă spre ţărm, cu o viteză de peste 800 de kilometri pe oră, fundul oceanului se înalţă, iar valurile pot atinge peste 20 de metri.