Un adevărat duel al americancelor a avut loc în sferturile Australian Open, soldat cu o mare surpriză. Campioana olimpică şi a treia favorită a turneului de la Melbourne, Serena Williams, a fost eliminată de mult mai slab cotata Sloane Stephens. În semifinale s-a calificat şi numărul unu mondial, Victoria Azarenka. 

Sloane Stephens a reuşit cea mai importantă performanţă din carieră, la cei 19 ani ai săi. Americanca, clasată pe locul 25 WTA, a eliminat-o în sferturile de la Australian Open pe cea mai bună tenismenă a anului 2012, Serena Williams, care a câştigat turneul de la Melbourne de cinci ori. 

Williams a câştigat primul set în doar jumătate de oră cu scorul de 6-3, însă lucrurile s-au complicat în setul doi, când campioana olimpică a avut nevoie de îngrijiri medicale, făcându-se simţite consecinţele accidentării pe care Williams a suferit-o încă în primul tur. 

Astfel Stephens a presat mai mult şi a câştigat al doilea set cu 7-5, câştigând mai târziu şi setul decisiv, scor final 3-6, 7-5, 6-4. La un moment dat, nervii lui Williams au cedat, americanca lovind dur cu racheta de pământ. Tenismena în vârstă de 31 de ani a încasat şi o amendă pentru comportamentul nesportiv - 1.500 de dolari. Aceasta este cea mai mare penalizare aplicată vreodată la competiţia feminină de la Australian Open. 

Sloane Stephens va juca în semifinalele primului turneu de Mare Şlem al anului cu principala favorită a turneului, campioana en-titre Victoria Azarenka. În sferturi, belarusa a eliminat-o pe rusoaica Svetana Kuzneţova, în două seturi cu 7-5, 6-1.