Lumea animalelor este o sursă extrem de abundentă de virusuri. Oamenii de ştiinţă au estimat că nu mai puţin de 320 de mii de specii de aceşti patogeni, încă nedescoperite, infectează animalele domestice şi sălbatice.

Specialiştii spun că identificarea virusurilor ar fi esenţială pentru a ţine la distanţă boli care ar putea fi transmise omului de la animale.

O cercetare-pilot, întitulată PREDICT, a permis descoperirea, până acum, a 240 de noi specii de virusuri în zonele în care oamenii şi animalele trăiesc într-o strânsă apropiere. Totuşi, un proiect amplu de acest gen ar dura 10 ani şi ar costa miliarde de dolari.