Miliardarul american Donald Trump a fost joi seară la Houston (statul Texas) ținta unor vii atacuri legate de imigrație din partea adversarilor săi republicani - în frunte cu senatorii Ted Cruz și Marco Rubio - care l-au acuzat de ipocrizie și incoerență pe această temă, transmite AFP, citat de Agerpres.

Cea de-a zecea dezbatere a avut o încărcătură deosebită pentru cursa la învestitura republicană, fiind programată cu câteva zile înainte de "Super Tuesday", întâlnirea electorală de la 1 martie în cursul căreia vor vota 11 state, fiind repartizați un sfert dintre delegați.

"Dacă se apucă de construit zidul (dintre Statele Unite și Mexic) cum a construit Trump Towers, va trebui să recurgă la muncitori clandestini!", a declarat senatorul de Florida Marco Rubio în deschiderea unui viu schimb de replici cu miliardarul din domeniul imobiliar.

"Taci, taci din gură", i-a strigat acesta din urmă. "Am angajat zeci de mii de persoane în viața mea, pe când tu nu ai angajat niciodată pe nimeni", a continuat el.

"În prezent, am ca angajați mii de hispanici", a adăugat Donald Trump, dând asigurări că popularitatea sa este foarte ridicată în rândul acestei comunități. "Voi avea rezultate foarte bune cu hispanicii (...) Ei știu că că voi aduce locuri de muncă din China, din Japonia...".

"Înainte să facem ceva, trebuie să securizăm frontiera", a afirmat la rândul său Marco Rubio, atent să ofere o imagine de fermitate după ce a fost acuzat că se eschivează în legătură cu acest subiect. Fiu al unor imigranți cubanezi, el a sprijinit în Senat, în 2013, un ambițios proiect de regularizare.

"O persoană care vrea într-adevăr să lupte împotriva imigrației ilegale, nu angajează clandestini", a atacat la rândul său senatorul de Texas Ted Cruz, vizându-l pe Donald Trump.

Omul de afaceri în vârstă de 69 de ani, în fruntea cursei pentru învestitura republicană, a reafirmat intenția sa de a construi un zid la granița cu Mexicul, denunțând afirmațiile fostului președinte mexican Vicente Fox.

Aceasta din urmă s-a amestecat joi în dezbatere, dând asigurări că nu vrea "să plătească pentru zidul ăsta nenorocit" și lansând un apel hispanicilor care trăiesc în Statele Unite să nu îl urmeze pe "falsul profet".

Neurochirurgul în retragere Ben Carson și guvernatorul de Ohio John Kasich, care poartă un mesaj mai moderat și mai puțin sumbru decât adversarii săi asupra situației SUA, au fost practic absenți în prima parte a dezbaterii.