Atunci când mașinile de scris au apărut pentru prima oară pe piață, după cum era de așteptat, tastele au fost așezate în ordine alfabetică.

La scurt timp după aceea, însă, au început să apară primele probleme serioase. Mașinile nu puteau ține pasul cu utilizatorii care tastau extrem de repede și se blocau atât de des, încât a fost nevoie de o schimbare.

Odată ce o persoană învăța să tasteze cu viteză mare, exista riscul la barele atașate de litere să intre în contact una cu cealaltă, blocând astfel, mașina și, de multe ori, stricând documentul.

Soluția a fost propusă, din câte se pare, chiar de către omul care a inventat mașina de scris. Astfel, în anul 1868, Christopher Sholes a creat tastatura QWERTY. Există multe teorii în legătură cu logica aranjamentului literelor pe tastaturile QWERTY. Conform unor informații răspândite pe parcursul timpului, scopul acesteia era de a reduce viteza cu care oameni scriau, prin separarea celor mai folosite combinații de litere pe tastatură. Desigur, în ziua de azi, nu există niciun lucru care să dovedească în mod clar că aceasta a fost intenția lui Sholes.

Alte surse menționează faptul că tastele sunt aranjate în așa fel încât să necesite mai des degetele cele mai slabe. Odată cu apariția unor modele noi de mașini de scris și, ulterior, a tastaturilor, a fost eliminat riscul de blocare în timpul utilizării.