Norvegianul Thor Hushovd a câştigat etapa a 16-a a Turului Franţei, desfăşurată între localităţile Saint-Paul-Trois-Chateaux şi Gap, pe o distanţă de 162 de kilometri şi jumătate. Pe locul doi a terminat Boasson Hagen, în timp ce Ryder Hesjedal a încheiat pe trei. Tricoul galben de lider a rămas în continuare la francezul Thomas Voeckler.

Hushovd, campion mondial în exerciţiu de funcţiune, l-a utilizat pe Ryder Hesjedal, coechipierul său de la Garmin-Cervelo, pe post de rampă de lansare pentru sprintul final şi a repurtat o strălucită victorie la capătul etapei de 162 de kilometri şi jumătate. Hushovd l-a întrecut pe finalde cursă pe Edvald Boasson-Hagen, câştigătorul etapei a şasea, în timp ce canadianul Hesjedal a trecut linia de sosire două secunde mai târziu.

Însă, principalul punct de atracţie al acestei etape animate a fost în pluton, câştigătorul de anul trecut, Alberto Contador. Acesta a atacat pe singura căţărare a zilei, ascensiunea de categoria a doua, Col de Manse, cu 15 kilometri înainte de finiş.

Doar Cadel Evans şi Samuel Sanchez au fost în măsură să reziste încercărilor de desprindere ale lui Contador. Odată ce tripleta a ajuns pe vârful de pantă, avantajul a fost de partea lui Evans, care a reuşit să se desprindă pe lunga coborâre către Gap.

Evans şi-a mărit avansul pe porţiunea de plat către linia de sosire, însă conlucrarea dintre spaniolii Contador şi Sanchez i-a adus în postura de a reduce deficitul în final la doar patru secunde.

Voeckler a terminat în fruntea unui grup în care s-a aflat şi Frank Schleck, trecând linia de finiş la alte 19 secunde şi păstrându-şi astfel tricoul galben, de lider în clasamentul general.