Ucrainenii sunt tot mai îngrijoraţi de o posibilă invazie a Rusiei. Mii de cetăţeni din ţara vecină au protestat la Harkov, după ce liderul de la Kiev, Volodimir Zelenski, a declarat că oraşul ar putea fi prima ţintă a Kremlinului. Manifestanţii au purtat pancarte cu mesaje împotriva agresiunii ruseşti.

Harkov este un important centru industrial şi al doilea cel mai populat oraş din Ucraina, fiind situat la doar 42 de kilometri de graniţa cu Rusia. În urma manifestaţiei, purtătorul de cuvânt al preşedintelui ucrainean a menţionat că declaraţiile acestuia au fost ipotetice.

Între timp, apar tot mai multe presupuneri cu privire la posibila agresiune a Rusiei. Jurnaliştii germani de la Bild scriu că planul Kremlinului cu privire la ocuparea Ucrainei ar putea fi pus în practică în perioada februarie-martie.

Operaţiunea ar urma să fie împărţită în mai multe etape. Prima presupune neutralizarea armatei ucrainene şi preluarea controlului asupra principalelor oraşe. În cea de-a doua fază ar urma să fie convocat un așa-numit "Sfat al Poporului", format din principalele forţe proruse şi care va declara nelegitimă Rada Supremă de la Kiev. În cele din urmă, "Sfatul Poporului" ar urma să devină principalul organ de conducere al ţării vecine, iar ulterior ar putea fi format o uniune statală Rusia-Belarus-Ucraina.

Despre planurile Kremlinului au vorbit şi serviciile secrete americane la o şedinţă închisă a Congresului SUA. Potrivit structurilor speciale de la Washington, Rusia are deja pregătite 70 la sută din forţele necesare pentru invadarea Ucrainei, iar până la mijlocul lunii a fi complet pregătită. Potrivit estimărilor americane, în urma unui eventual conflict ar putea muri până la 50 de mii de civili, iar în jur de cinci milioane de oameni ar deveni refugiaţi.