Manchester City-Dinamo Kiev, Spartak Moscova-Ajax şi Liverpool-Braga sunt capurile de afiş ale optimilor din Europa League. City şi Liverpool au nevoie de victorii clare în faţa lui Dinamo şi respectiv, Sporting Braga pentru a se califica în sferturi. Spartak trebuie să-şi revină după şocul din campionat cu Rostov şi să demonstreze că victoria din deplasare cu lăncierii nu a fost doar o întâmplare.

În partida-tur din optimi, pe arena "Valeri Lobanovski" din Kiev, Manchester City a suferit o înfrângere surprinzătoare cu Dinamo, scor 0-2 după golurile înscrise de Andrei Şevcenko şi Oleg Gusev. În retur City este obligaţătă să spele ruşinea în faţa propriilor suporteri şi să bată la o diferunţă de trei goluri pentru a ajunge în sferturi.

"Nu este important dacă marcăm în primele cinci minute sau după o jumătate de oră, ci să jucăm ca o echipă, să avem o prestaţie bună. Nu trebuie să cedăm adversarului, pentru că Dinamo Kiev este o echipă ce joacă pe contraatac şi trebuie să fim foarte atenţi", a spus antrenorul Manchester City, Roberto Mancini.

În aceeaşi situaţie se află şi Liverpool, care în meciul din deplasare cu Braga a pierdut la limită, 0-1.

"Anfield este mereu un avantaj pentru noi, cunoaştem foarte bine terenul. Suntem la noi acasă, fanii ne vor ajuta mult. Doar pe gazon nu ne va ajuta nimeni decât noi înşine. Aşa că trebuie să jucăm bine de la început", susţine antrenorul Liverpool, Kenny Dalglish.

Spartak Moscova are avantaj de un gol luat în partida-tur de pe Amsterdam Arena cu Ajax. Problema formaţiei alb-roşii este de natură psihologică. Ea vine după înfrângerea suferită cu 0-4 cu Rostov în primul meci din campionat, ce i-ar putea influenţa prestaţia de pe Lujniki.

"Toţi ştiu că 0-1 nu este un rezultat atât de rău, e mai rău atunci când ai pierdut cu 0-5. După prima manşă suntem în avantaj dar nu există garanţii. Voi mai spune acest lucru jucătorilor, deşi e clar că şi ei sunt conştienţi că meciul va începe de la scorul de 0-0", a precizat antrenorul Spartak Mosocova, Valeri Karpin.