În plină campanie electorală, Armin Laschet, potenţialul succesor al Angelei Merkel în funcţia de cancelar al Germaniei, a fost surprins râzând în timpul unei vizite pe care a efectuat-o sâmbătă, în oraşul Erftstadt, devastat de inundațiile din Germania, informează AFP, citată de Agerpres.

În timpul unui discurs de omagiere rostit de preşedintele Germaniei, Frank-Walter Steinmeier, din spatele șefului statului, Armin Laschet a izbucnit în râs alături de alte șase persoane. Euforia sa a ținut timp de 30 de secunde. Înregistrarea video, imortalizată de postul de televiziune local WDR, a fost difuzată de mai multe sute de ori pe Twitter sâmbătă.

Gestul său a provocat indignare în rândul mai multor politicieni, dar și al internauțior. Polemica a căpătat o amploare cu atât mai mare cu cât Laschet este premierul unuia dintre cele două cele mai afectate landuri Renania de Nord-Westfalia. Aici, în urma inundațiilor, unde peste 40 de persoane și-au pierdut viața.

„Am rămas pur şi simplu mut”, a declarat pe Twitter secretarul general al Partidului Social-Democrat (SPD), Lars Klingbeil. „O chestiune de caracter”, a notat cu cinism un alt responsabil al SPD, Kevin Kuhnert.

Pe 19 aprilie, Uniunea Creştin-Democrată (CDU) şi-a reînnoit sprijinul pentru Armin Laschet în lupta internă din cadrul formațiunii conservatoare pentru poziția de cancelar al Germaniei. Acesta ar urma să o înlocuiască pe Angela Merkel, care se va retrage în acest an după 16 ani în fruntea Germaniei.

Potrivit sondajului de opinie Forsa dat publicităţii miercuri, sprijinul pentru Uniunea Creştin Democrată (CDU) condusă de Laschet şi pentru „sora” sa bavareză Uniunea Creştin Socială (CSU) s-a menţinut constant la 30% în ultimele trei săptămâni, după ce în urmă cu o lună era de 28%.

Un bilanț reviziuit, citat de Reuters, confirmă decesul a cel puțin 180 de persoane. Cel puțin 156 de oameni și-au pierdut viața în Germania și cel puțin 27 în Belgia. Bilanțul rămâne însă unul provizoriu, fiind multe persoane date în continuare dispărute.